Αστεροειδείς

Αστεροειδείς

Αστεροειδής Έρωτας
Ο αστεροειδής Έρωτας.
Φωτογραφία από το διαστημικό σκάφος NEAR Shoemaker.
Πηγή: NASA / JPL / JHUAPL Τι είναι ο αστεροειδής;

Ένας αστεροειδής είναι ένα κομμάτι του βράχος και μέταλλο στο διάστημα που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο. Οι αστεροειδείς ποικίλουν σε μέγεθος από μόλις λίγα πόδια έως εκατοντάδες μίλια σε διάμετρο.

Τα περισσότερα αστεροειδή δεν είναι στρογγυλά, αλλά είναι άμορφα και έχουν σχήμα πατάτας. Καθώς περιστρέφονται γύρω από τον Ήλιο, πέφτουν και περιστρέφονται.

Τύποι αστεροειδών

Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι αστεροειδών με βάση το είδος των στοιχείων που αποτελούν τον αστεροειδή. Οι κύριοι τύποι περιλαμβάνουν άνθρακα, πετρώδες και μεταλλικό.
  • Άνθρακας - Οι αστεροειδείς άνθρακα ονομάζονται επίσης ανθρακούχοι αστεροειδείς. Αποτελούνται κυρίως από βράχους πλούσιους στο στοιχείο άνθρακας . Έχουν πολύ σκούρο χρώμα. Περίπου το 75% όλων των αστεροειδών είναι ο τύπος άνθρακα.
  • Οι πετρώδεις αστεροειδείς ονομάζονται επίσης πυριτικοί αστεροειδείς. Αποτελούνται από κυρίως ροκ και μερικά μέταλλα.
  • Μεταλλικά - Οι μεταλλικοί αστεροειδείς αποτελούνται κυρίως από μέταλλα, κυρίως σίδερο και νικέλιο. Συχνά αναμιγνύονται μερικές μικρές ποσότητες πέτρας.
Ζώνη αστεροειδών

Η πλειονότητα των αστεροειδών περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο σε έναν δακτύλιο που ονομάζεται αστεροειδής ζώνη. Ο αστεροειδής ιμάντας βρίσκεται μεταξύ των πλανητών Άρης και Δία. Μπορείτε να το θεωρήσετε ως ζώνη ανάμεσα στους βραχώδεις πλανήτες και τους πλανήτες αερίου. Υπάρχουν εκατομμύρια και εκατομμύρια αστεροειδείς στη ζώνη αστεροειδών.

Μεγαλύτεροι αστεροειδείς

Μερικοί αστεροειδείς είναι τόσο μεγάλοι που θεωρούνται μικροί πλανήτες. Οι τέσσερις μεγαλύτεροι αστεροειδείς είναι οι Ceres, Vesta, Pallas και Hygiea.
  • Ceres - Το Ceres είναι μακράν ο μεγαλύτερος αστεροειδής. Είναι τόσο μεγάλο που χαρακτηρίζεται ως πλανήτης νάνος. Το Ceres έχει διάμετρο 597 μίλια και περιέχει περίπου το ένα τρίτο της συνολικής μάζας του αστεροειδούς ιμάντα. Ονομάστηκε από τη ρωμαϊκή θεά της συγκομιδής.
  • Το Vesta - Vesta έχει διάμετρο 329 μίλια και θεωρείται ένας μικρός πλανήτης. Το Vesta είναι πιο ογκώδες από το Pallas, αλλά ελαφρώς μικρότερο σε μέγεθος. Είναι ο πιο φωτεινός αστεροειδής όταν τον βλέπει κανείς από τη Γη και πήρε το όνομά του από τη ρωμαϊκή θεά του σπιτιού.
  • Pallas - Pallas ήταν ο δεύτερος αστεροειδής που ανακαλύφθηκε μετά τον Ceres. Είναι το μεγαλύτερο σώμα στο Ηλιακό Σύστημα που δεν είναι στρογγυλό. Ονομάστηκε από την ελληνική θεά Παλλάδα Αθηνά .
  • Hygiea - Η Hygiea είναι ο μεγαλύτερος από τους αστεροειδείς τύπου άνθρακα. Ονομάστηκε από την ελληνική θεά της υγείας. Έχει πλάτος περίπου 220 μίλια και μήκος 310 μίλια.


Διάφορα αστεροειδή και τα μεγέθη τους, συμπεριλαμβανομένων Ceres
Αρκετοί αστεροειδείς σε σύγκριση με το μέγεθος, συμπεριλαμβανομένων
Ceres (ο μεγαλύτερος αστεροειδής) και Vesta
Πηγή: NASA, ESA, STScI
Δούρειοι αστεροειδείς

Υπάρχουν άλλες ομάδες αστεροειδών έξω από τον ιμάντα αστεροειδών. Μία σημαντική ομάδα είναι οι Τρωικοί αστεροειδείς. Οι τροροί αστεροειδείς μοιράζονται μια τροχιά με έναν πλανήτη ή ένα φεγγάρι Ωστόσο, δεν συγκρούονται με τον πλανήτη. Η πλειονότητα των Τρωικών αστεροειδών περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο με τον Δία. Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορεί να υπάρχουν τόσα Τρωικά αστεροειδή όσο και αστεροειδή στη ζώνη.

Θα μπορούσε ένας αστεροειδής να χτυπήσει τη Γη;

Ναι, όχι μόνο ένας αστεροειδής μπορούσε να χτυπήσει τη Γη, αλλά πολλοί αστεροειδείς έχουν ήδη χτυπήσει τη Γη. Αυτοί οι αστεροειδείς καλούνται αστεροειδείς Κοντά στη Γη και έχουν τροχιές που τους προκαλούν να περάσουν κοντά στη Γη. Υπολογίζεται ότι ένας αστεροειδής μεγαλύτερος από 10 πόδια διασχίζει τη Γη περίπου μία φορά το χρόνο. Αυτοί οι αστεροειδείς εκρήγνυνται συνήθως όταν χτυπούν την ατμόσφαιρα της Γης και προκαλούν μικρή ζημιά στην επιφάνεια της Γης.

Ενδιαφέρουσες πληροφορίες για τους αστεροειδείς
  • Ο Ιταλός αστρονόμος Giuseppe Piazzi ανακάλυψε τον πρώτο αστεροειδή, Ceres, το 1801.
  • Η λέξη αστεροειδής προέρχεται από μια ελληνική λέξη που σημαίνει «σχήμα αστεριού».
  • Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι υπάρχουν πάνω από ένα εκατομμύριο αστεροειδείς με διάμετρο μεγαλύτερη από 1 χιλιόμετρο μέσα στον αστεροειδή ιμάντα.
  • Οι πέντε μεγαλύτεροι αστεροειδείς αποτελούν περισσότερο από το 50% της συνολικής μάζας του αστεροειδούς ιμάντα.
  • Μερικοί επιστήμονες έχουν θεωρήσει ότι η εξαφάνιση του δεινόσαυροι προκλήθηκε από έναν μεγάλο αστεροειδή που συγκρούστηκε με τη Γη.