Μάχη του Ατλαντικού

Μάχη του Ατλαντικού

Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, τόσο οι Σύμμαχοι όσο και οι δυνάμεις του Άξονα πολέμησαν για τον έλεγχο του Ατλαντικού Ωκεανού. Οι Σύμμαχοι ήθελαν να χρησιμοποιήσουν τον Ατλαντικό για να ανεφοδιάσουν Μεγάλη Βρετανία και η Σοβιετική Ένωση στον αγώνα τους ενάντια στη Γερμανία και την Ιταλία. Οι δυνάμεις του άξονα ήθελαν να τους σταματήσουν. Αυτός ο αγώνας για τον έλεγχο του Ατλαντικού Ωκεανού ονομάζεται Μάχη του Ατλαντικού.


Ένα U-boat πυροβολεί ένα εμπορικό πλοίο
Πηγή: Κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου

Πού έγινε;

Η Μάχη του Ατλαντικού πραγματοποιήθηκε σε όλη τη βόρεια περιοχή του Ατλαντικού Ωκεανού. Μόλις οι Ηνωμένες Πολιτείες μπήκαν στον πόλεμο, η μάχη εξαπλώθηκε μέχρι τις ακτές των Ηνωμένων Πολιτειών και της Καραϊβικής Θάλασσας.

Ποσο διήρκεσε?

Η μάχη διήρκεσε πάνω από 5 χρόνια και 8 μήνες από τις 3 Σεπτεμβρίου 1939 έως τις 8 Μαΐου 1945.

Πρώιμες μάχες

Οι πρώτες μάχες στον Ατλαντικό ευνόησαν σε μεγάλο βαθμό τους Γερμανούς. Χρησιμοποίησαν τα υποβρύχια τους για να γλιστρήσουν στα βρετανικά πλοία και να τα βυθίσουν με τορπίλες. Οι Σύμμαχοι δεν ήξεραν τι να κάνουν και έχασαν πολλά πλοία τα πρώτα χρόνια του πολέμου.

U-σκάφη

Τα γερμανικά υποβρύχια ονομάστηκαν U-boat. Αυτό ήταν σύντομο για το «Unterseeboot», που σήμαινε «υποβρύχιο σκάφος». Οι Γερμανοί αύξησαν γρήγορα την κατασκευή των U-boat τους και είχαν εκατοντάδες υποβρύχια να περιπολούν τον Ατλαντικό Ωκεανό μέχρι το 1943.


Μια γερμανική επιφανειακή βάρκα
Πηγή: Κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου
Συμμαχικοί συνοδούς

Οι Σύμμαχοι προσπάθησαν να αντεπεξέλθουν στις επιθέσεις U-boat ταξιδεύοντας σε μεγάλες ομάδες που ονομάζονται συνοδεία. Είχαν συχνά καταστροφικά πολεμικά πλοία που θα βοηθούσαν να τους συνοδεύσουν και να τους υπερασπιστούν από επιθέσεις. Για μια χρονική περίοδο το 1941 αυτή η μέθοδος ήταν αρκετά αποτελεσματική για να βοηθήσει τη μεταφορά πολλών πλοίων με ασφάλεια στη Βρετανία. Ωστόσο, καθώς οι Γερμανοί έχτισαν όλο και περισσότερα υποβρύχια, οι συνοδείες έγιναν λιγότερο επιτυχημένες.


Μια συνοδεία που διασχίζει τον Ατλαντικό
Πηγή: Κέντρο Ναυτικής Ιστορίας του Ναυτικού των ΗΠΑ
Μυστικοί κώδικες και καινοτομίες

Το 1943 η μάχη έφτασε στο αποκορύφωμά της. Οι Γερμανοί είχαν μεγάλο αριθμό υποβρυχίων στον Ατλαντικό, αλλά οι Σύμμαχοι είχαν παραβιάσει τους γερμανικούς μυστικούς κώδικες και είχαν αναπτύξει νέες τεχνολογίες για την καταπολέμηση των υποβρυχίων. Οι Σύμμαχοι χρησιμοποίησαν ραντάρ για να πουν πού ήταν τα πλοία και ειδικές νέες υποβρύχιες βόμβες που ονομάζονται Σκαντζόχοιροι που βοήθησαν στην καταστροφή των υποβρυχίων.

Η μάχη στρέφεται υπέρ των συμμάχων

Μέχρι τα μέσα του 1943, η μάχη είχε μετατραπεί υπέρ των Συμμάχων. Από αυτό το σημείο και μετά στον πόλεμο, οι Ηνωμένες Πολιτείες μπόρεσαν να μεταφέρουν ελεύθερα προμήθειες στη Μεγάλη Βρετανία, συμπεριλαμβανομένης της μεγάλης προμήθειας στρατιωτών και όπλων που απαιτούνται για την εισβολή της Νορμανδίας.

Αποτελέσματα

Ο έλεγχος του Ατλαντικού είχε σημαντικό αντίκτυπο στην έκβαση του πολέμου. Η διατήρηση της προσφοράς της Βρετανίας βοήθησε να εμποδίσει τους Γερμανούς να αναλάβουν όλη τη Δυτική Ευρώπη.

Οι απώλειες στη μάχη ήταν συγκλονιστικές. Πάνω από 30.000 ναυτικοί σκοτώθηκαν σε κάθε πλευρά. Οι Σύμμαχοι έχασαν περίπου 3.500 πλοία εφοδιασμού και 175 πολεμικά πλοία. Οι Γερμανοί έχασαν 783 υποβρύχια.

Ενδιαφέροντα γεγονότα για τη μάχη του Ατλαντικού

• Ο Ουίνστον Τσόρτσιλ το ονόμασε για πρώτη φορά τη «Μάχη του Ατλαντικού» το 1941.
• Υπολογίστηκε ότι τουλάχιστον 20 πλοία εφοδιασμού χρειάζονταν να φθάνουν κάθε μέρα στη Βρετανία για να συνεχίσουν να πολεμούν.
• Οι Σύμμαχοι έχασαν 1.664 πλοία εφοδιασμού το 1942.
• Οι Γερμανοί μερικές φορές χρησιμοποιούσαν μια τακτική «πακέτο λύκων» όπου ορισμένα υποβρύχια θα περιβάλλουν και θα επιτεθούν σε μια συνοδεία εφοδιασμού ταυτόχρονα.
• Τα συμμαχικά αεροπλάνα χρησιμοποίησαν ένα μεγάλο προβολέα που ονομάζεται Leigh Light για να εντοπίσουν υποβρύχια που είχαν εμφανιστεί τη νύχτα.