Μάχη του Germantown

Μάχη του Germantown

Ιστορία >> αμερικανική επανάσταση

Η μάχη του Γερματάουν έπαιξε σημαντικό ρόλο στην έκβαση του επαναστατικού πολέμου. Αν και οι Βρετανοί κέρδισαν τη μάχη, ο ηπειρωτικός στρατός είχε επιτέλους επιτεθεί και επιτέθηκε στους Βρετανούς. Αυτό έδωσε στους στρατιώτες και τους πατριώτες μια νέα εμπιστοσύνη ότι θα μπορούσαν να κερδίσουν τον πόλεμο.

Πότε και πού έλαβε χώρα;

Η μάχη πραγματοποιήθηκε στις 4 Οκτωβρίου 1777 στο Germantown της Πενσυλβανίας λίγο έξω από τη Φιλαδέλφεια.

Ποιοι ήταν οι διοικητές;

Ο στρατηγός George Washington ήταν ο γενικός διοικητής των 11.000 Αμερικανών στρατιωτών. Άλλοι βασικοί αξιωματικοί ήταν οι Nathanael Greene, John Sullivan και William Alexander.

Οι Βρετανοί ήταν επικεφαλής του στρατηγού William Howe και του στρατηγού Charles Cornwallis. Ο Βρετανικός Στρατός ανήλθε συνολικά σε 9.000 στρατεύματα, συμπεριλαμβανομένων των Βρετανών στρατιωτών και των μισθωτών της Έσσης.

Πριν από τη μάχη

Από τότε που αναγκάστηκε να φύγει από τη Νέα Υόρκη, ο ηπειρωτικός στρατός υπό τον Τζωρτζ Ουάσιγκτον είχε υποστεί αρκετές ήττες. Είχαν υποχωρήσει μέσω του Νιου Τζέρσεϋ μέχρι την Πενσυλβάνια. Ο βρετανικός στρατός συνέχισε να προχωρά και τώρα είχε τον έλεγχο της αμερικανικής πρωτεύουσας της Φιλαδέλφειας.

Ο Τζορτζ Ουάσινγκτον αποφάσισε ότι ήρθε η ώρα για τους Αμερικανούς να συνεχίσουν την επίθεση. Ο Βρετανικός Στρατός είχε χωρίσει τις δυνάμεις τους μεταξύ Γερματάουν και Φιλαδέλφειας. Είδε μια ευκαιρία να περιβάλλει και να συλλάβει τις βρετανικές δυνάμεις στο Γκράντταουν.

Το σχέδιο

Το σχέδιο της Ουάσιγκτον ήταν να εκπλήξει τους Βρετανούς επιτιθέμενο νωρίς το πρωί πριν από την ανατολή. Ο στρατός χωρίστηκε σε τέσσερις στήλες. Ο στρατηγός Nathanael Greene θα οδηγούσε την κύρια δύναμη και θα επιτέθηκε από τα βορειοδυτικά, ενώ ο στρατηγός Sullivan θα οδηγούσε μια στήλη από τα βορειοανατολικά. Ταυτόχρονα, δύο ομάδες πολιτοφυλακών θα επιτεθούν από τις πλευρές. Όλες οι στήλες έπρεπε να ξεκινήσουν την επίθεση στις 5 το πρωί.


Χάρτης της μάχης
(Κάντε κλικ για μεγαλύτερη προβολή) Η μάχη

Η πραγματική μάχη δεν συνέβη όπως είχε προγραμματιστεί. Η ομίχλη νωρίς το πρωί έκανε τις στήλες να προχωρήσουν πιο αργά από το αναμενόμενο. Η ομίχλη προκάλεσε επίσης μεγάλη σύγχυση. Η στήλη του Sullivan καθυστέρησε όταν μια μικρή ομάδα περίπου 120 βρετανών στρατιωτών σηκώθηκε σε ένα πέτρινο σπίτι που ονομάζεται Chew House. Έκαναν μια ισχυρή άμυνα και σκότωσαν αρκετούς Αμερικανούς στρατιώτες. Καθώς οι στήλες ενώθηκαν, τα πράγματα γίνονταν ακόμη πιο συγκεχυμένα. Αμερικανοί στρατιώτες άρχισαν να πυροβολούν ο ένας τον άλλον αντί για τους Βρετανούς.

Με τον ηπειρωτικό στρατό σε αταξία, οι Βρετανοί άρχισαν να αντιστέκονται. Η στήλη του Γκρέιν έβαλε βαριά φωτιά στο μουσκέτ πριν οι δύο στήλες της πολιτοφυλακής ήταν στη θέση τους. Το σχέδιο, ενώ ήταν υπέροχο σε χαρτί, δεν λειτούργησε. Η Ουάσιγκτον αποφάσισε να αποσυρθεί και να υποχωρήσει.

Σχέδιο του Chew
Μάχη στο Τζέρμανταουν, το σπίτι του Τσέουσχέδιο από τον Koeltner Αποτελέσματα

Η μάχη ήταν αποφασιστική νίκη για τους Βρετανούς. Διατήρησαν την επίθεση και προκάλεσαν περίπου 1000 θύματα στους Αμερικανούς, ενώ υπέφεραν μόνο 500 περίπου οι ίδιοι.

Παρά το γεγονός ότι έχασε τη μάχη, ο Germantown βοήθησε τους Αμερικανούς να κερδίσουν τον πόλεμο. Το ηθικό των στρατιωτών ενισχύθηκε από την επίθεση. Πολλοί θεώρησαν ότι μόνο η κακή τύχη τους εμπόδισε από τη νίκη και ότι θα έπαιρναν τους Βρετανούς την επόμενη φορά. Επίσης, βλέποντας ότι οι Αμερικανοί ήταν πρόθυμοι να συνεχίσουν την επίθεση βοήθησαν να πείσουν τους Γάλλους να μπουν στον πόλεμο ως σύμμαχοι των ΗΠΑ.

Ενδιαφέροντα γεγονότα για τη μάχη του Γκέρμανταουν
  • Οι περισσότεροι ιστορικοί συμφωνούν ότι το σχέδιο της Ουάσιγκτον ήταν πολύ περίπλοκο για τον άπειρο στρατό της ηπειρωτικής Ευρώπης.
  • Μεγάλο μέρος της ευθύνης για την αποτυχημένη επίθεση βαρύνει τον Ταξίαρχο Αδάμ Στίβεν, ο οποίος ήταν μεθυσμένος κατά τη διάρκεια της επίθεσης. Οδήγησε τα στρατεύματά του εκτός δρόμου και έπειτα κατά λάθος επιτέθηκε στη δική του πλευρά.
  • Περίπου 3.000 από τα αμερικανικά στρατεύματα ήταν τοπικοί πολιτοφύλακες.
  • Οι Βρετανοί κυνηγούσαν τους Αμερικανούς που υποχώρησαν για περίπου 5 μίλια πριν τους αφήσουν να φύγουν.