Η ζωή ως στρατιώτης κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου

Η ζωή ως στρατιώτης κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου

Ιστορία >> Εμφύλιος πόλεμος

Η ζωή ενός στρατιώτη κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου δεν ήταν εύκολη. Όχι μόνο οι στρατιώτες αντιμετώπισαν την πιθανότητα να σκοτωθούν στη μάχη, αλλά η καθημερινή τους ζωή ήταν γεμάτη δυσκολίες. Έπρεπε να αντιμετωπίσουν την πείνα, τον καιρό, τα κακά ρούχα, ακόμη και την πλήξη μεταξύ των μαχών.
Μηχανικοί της 8ης Νέας Υόρκης
Κρατική πολιτοφυλακή μπροστά από μια σκηνή
από τα Εθνικά Αρχεία

Μια τυπική μέρα

Οι στρατιώτες ξύπνησαν την αυγή για να ξεκινήσουν την ημέρα τους. Είχαν ασκήσεις το πρωί και το απόγευμα όπου ασκούσαν για μάχη. Κάθε στρατιώτης έπρεπε να γνωρίζει τη θέση του στη μονάδα, ώστε ο στρατός να πολεμούσε ως ομάδα. Ο αγώνας μαζί και η γρήγορη τήρηση των εντολών των αξιωματικών ήταν το κλειδί για τη νίκη.

Μεταξύ των ασκήσεων, οι στρατιώτες έκαναν δουλειές όπως το μαγείρεμα των γευμάτων τους, η στερέωση των στολών τους ή ο εξοπλισμός καθαρισμού. Αν είχαν ελεύθερο χρόνο, θα μπορούσαν να παίξουν παιχνίδια όπως πόκερ ή ντόμινο. Απολάμβαναν επίσης να τραγουδούν τραγούδια και να γράφουν επιστολές στο σπίτι. Τη νύχτα μερικοί στρατιώτες θα είχαν καθήκον φύλαξης. Αυτό θα μπορούσε να κάνει για μια μακρά και κουραστική μέρα.

Ιατρικές καταστάσεις

Οι στρατιώτες του εμφυλίου πολέμου έπρεπε να αντιμετωπίσουν τρομερές ιατρικές καταστάσεις. Οι γιατροί δεν ήξεραν για λοιμώξεις. Δεν ενοχλούσαν καν να πλύνουν τα χέρια τους! Πολλοί στρατιώτες πέθαναν από μολύνσεις και ασθένειες. Ακόμη και μια μικρή πληγή θα μπορούσε να καταλήξει να μολυνθεί και να προκαλέσει το θάνατο ενός στρατιώτη.

Η ιδέα της ιατρικής κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν πολύ πρωτόγονη. Είχαν λίγη γνώση για τα αναλγητικά ή τα αναισθητικά. Κατά τη διάρκεια μεγάλων μαχών υπήρχαν πολύ περισσότεροι τραυματίες στρατιώτες από τους γιατρούς. Υπήρχαν λίγοι γιατροί που μπορούσαν να κάνουν για πληγές στον κορμό, αλλά για πληγές στα χέρια και τα πόδια, συχνά ακρωτηριαζόταν.


Ένα σώμα Regimental Fife-and-drum
από τα Εθνικά Αρχεία Πόσο χρονών ήταν;

Υπήρχαν στρατιώτες όλων των ηλικιών που πολέμησαν κατά τη διάρκεια του πολέμου. Η μέση ηλικία για το Union Army ήταν περίπου 25 ετών. Η ελάχιστη ηλικία για να συμμετάσχει στο στρατό ήταν 18 ετών, ωστόσο, πιστεύεται ότι πολλά νεαρά αγόρια είπαν ψέματα για την ηλικία τους και, μέχρι το τέλος του πολέμου, υπήρχαν χιλιάδες στρατιώτες ηλικίας 15 ετών.

Τι έφαγαν;

Οι στρατιώτες του εμφυλίου πολέμου ήταν συχνά πεινασμένοι. Έφαγαν ως επί το πλείστον σκληρά κράκερ από αλεύρι, νερό και αλάτι που ονομάζονταν hardtack Μερικές φορές έπαιρναν αλάτι χοιρινό ή καλαμπόκι για φαγητό. Για να συμπληρώσουν τα γεύματά τους, οι στρατιώτες τρέφονταν από τη γη γύρω τους. Κυνηγούσαν το παιχνίδι και μαζεύουν φρούτα, μούρα και ξηρούς καρπούς όποτε μπορούσαν. Μέχρι το τέλος του πολέμου, πολλοί στρατιώτες του ομόσπονδου στρατού ήταν στα πρόθυρα της πείνας.


Χειμερινές περιοχές στρατιώτες μπροστά
της ξύλινης καλύβας τους, «Pine Cottage»
από τα Εθνικά Αρχεία
Πληρώθηκαν;

Ένας ιδιώτης στον στρατό της Ένωσης κέρδιζε 13 $ το μήνα, ενώ ένας στρατηγός τριών αστέρων έφτασε τα $ 700 το μήνα. Οι στρατιώτες στο στρατό των Συνομοσπονδιών κέρδισαν λιγότερα με ιδιώτες που κερδίζουν 11 $ το μήνα. Οι πληρωμές ήταν αργές και παράτυπες, ωστόσο, με τους στρατιώτες να περιμένουν μερικές φορές πάνω από 6 μήνες για να πληρωθούν.

Γεγονότα για τη ζωή ως στρατιώτης κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου

• Κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου, θα εργαζόταν στο χειμερινό τους στρατόπεδο όπου θα έμεναν σε ένα μέρος για τους μεγάλους χειμερινούς μήνες.
• Οι στρατιώτες συντάχθηκαν, αλλά οι πλούσιοι θα μπορούσαν να πληρώσουν εάν ήθελαν να αποφύγουν τις μάχες.
• Εάν η ζωή ως στρατιώτης ήταν κακή, η ζωή ως φυλακισμένος ήταν χειρότερη. Οι συνθήκες ήταν τόσο άσχημες που χιλιάδες στρατιώτες πέθαναν ενώ κρατούνται ως κρατούμενοι.
• Μέχρι το τέλος του πολέμου, περίπου το 10% του στρατού της Ένωσης αποτελούνταν από στρατιώτες αφροαμερικάνων.