Αγώνας στο διαστημα

Αγώνας στο διαστημα

Κατά τη διάρκεια της Ψυχρός πόλεμος οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Σοβιετική Ένωση συμμετείχαν σε διαγωνισμό για να δουν ποιος είχε την καλύτερη τεχνολογία στο διάστημα. Αυτό περιελάμβανε γεγονότα όπως ποιος θα μπορούσε να βάλει το πρώτο επανδρωμένο διαστημικό σκάφος σε τροχιά και ποιος θα ήταν ο πρώτος που περπατούσε στη Σελήνη. Ο Διαστημικός Αγώνας θεωρήθηκε σημαντικός επειδή έδειξε στον κόσμο ποια χώρα είχε την καλύτερη επιστήμη, τεχνολογία και οικονομικό σύστημα.


Ανθρωπος στο φεγγάρι
Απόλλων 17από τον Harrison H. Schmitt
Ο αγώνας αρχίζει

Μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, τόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες όσο και η Σοβιετική Ένωση συνειδητοποίησαν πόσο σημαντική θα ήταν η έρευνα πυραύλων στον στρατό. Καθένας προσέλαβε τους κορυφαίους επιστήμονες πυραύλων από τη Γερμανία για να βοηθήσει στην έρευνά τους. Σύντομα και οι δύο πλευρές σημείωσαν πρόοδο στην τεχνολογία πυραύλων.

Ο Διαστημικός Αγώνας ξεκίνησε το 1955 όταν και οι δύο χώρες ανακοίνωσαν ότι σύντομα θα εκτοξεύσουν δορυφόρους σε τροχιά. Οι Σοβιετικοί αντιμετώπισαν την ανακοίνωση των ΗΠΑ ως πρόκληση και μάλιστα δημιούργησαν μια επιτροπή, στόχος της οποίας ήταν να νικήσουν τις ΗΠΑ στην τοποθέτηση ενός δορυφόρου στο διάστημα.

Στις 4 Οκτωβρίου 1957 οι Ρώσοι τοποθέτησαν τον πρώτο επιτυχημένο δορυφόρο σε τροχιά. Ονομάστηκε Sputnik I. Οι Ρώσοι είχαν ηγετικό ρόλο στον Διαστημικό Αγώνα. Οι Αμερικανοί ξεκίνησαν με επιτυχία τον πρώτο τους δορυφόρο τέσσερις μήνες αργότερα που ονομάστηκαν Explorer I.

Ο πρώτος άνθρωπος στο Orbit

Οι Σοβιετικοί κέρδισαν ξανά τον αγώνα για να βάλουν τον πρώτο άνθρωπο στο διάστημα. Στις 12 Απριλίου 1961, ο Γιούρι Γκαγκάριν ήταν ο πρώτος άνθρωπος που έκανε τροχιά γύρω από τη Γη στο διαστημικό σκάφος Βοστόκ Ι. Τρεις εβδομάδες αργότερα οι ΗΠΑ ξεκίνησαν το Freedom 7 και αστροναύτης Ο Alan Shepherd έγινε ο πρώτος Αμερικανός στο διάστημα. Ωστόσο, το σκάφος του Shepherd δεν περιήλθε σε τροχιά γύρω από τη Γη. Ήταν σχεδόν ένα χρόνο αργότερα, στις 20 Φεβρουαρίου 1962, όταν ο πρώτος Αμερικανός, Τζον Γκλεν, σε τροχιά γύρω από τη Γη στο διαστημόπλοιο Friendship 7.

Αγώνας στη Σελήνη

Οι Αμερικανοί ήταν ντροπιασμένοι που βρίσκονταν πίσω από το Space Race. Το 1961 ο Πρόεδρος Κένεντι πήγε στο συνέδριο και ανακοίνωσε ότι ήθελε να είναι ο πρώτος που έβαλε έναν άνθρωπο στη Σελήνη. Ένιωσε ότι αυτό ήταν σημαντικό για τη χώρα και τον δυτικό κόσμο. Ξεκίνησε το πρόγραμμα Apollo Moon.

Το πρόγραμμα Δίδυμοι

Σε συνδυασμό με το πρόγραμμα Apollo, οι ΗΠΑ ξεκίνησαν το πρόγραμμα Gemini, το οποίο θα αναπτύξει τεχνολογία για χρήση στο διαστημικό σκάφος Apollo. Σύμφωνα με το πρόγραμμα Δίδυμοι οι Αμερικανοί έμαθαν πώς να αλλάξουν την τροχιά ενός διαστημικού σκάφους, πέρασαν σημαντικό χρόνο σε τροχιά για να μάθουν πώς θα επηρεαζόταν το ανθρώπινο σώμα, έφεραν δύο διαστημικά σκάφη μαζί σε ένα ραντεβού στο διάστημα και πήγαν επίσης στον πρώτο διαστημικό περίπατο έξω ενός διαστημικού σκάφους.

Ανθρωπος στο φεγγάρι

Μετά από πολλά χρόνια πειραμάτων, δοκιμαστικών πτήσεων και εκπαίδευσης, το διαστημικό σκάφος Apollo 11 ξεκίνησε στο διάστημα στις 16 Ιουλίου 1969. Το πλήρωμα περιελάμβανε αστροναύτες Νιλ Άρμστρονγκ , Buzz Aldrin και Michael Collins. Το ταξίδι στη Σελήνη χρειάστηκε τρεις ημέρες.

Με την άφιξή του, ο Neil Armstrong και ο Buzz Aldrin μετακόμισαν στη σεληνιακή ενότητα, που ονομάζεται Eagle, και άρχισαν να κατεβαίνουν στη Σελήνη. Υπήρξαν κάποιες δυσλειτουργίες και ο Armstrong έπρεπε να προσγειώσει τη μονάδα χειροκίνητα. Στις 20 Ιουλίου 1969 ο αετός προσγειώθηκε στη Σελήνη. Ο Neil Armstrong βγήκε έξω και έγινε ο πρώτος άνθρωπος που περπατούσε στη Σελήνη. Με το πρώτο του βήμα στη Σελήνη, ο Άρμστρονγκ είπε «Αυτό είναι ένα μικρό βήμα για τον άνθρωπο, ένα τεράστιο άλμα για την ανθρωπότητα».

Το τέλος του διαστημικού αγώνα

Με τα προγράμματα Gemini και Apollo οι ΗΠΑ είχαν τεράστιο προβάδισμα στο Space Race. Τον Ιούλιο του 1975 με τις σχέσεις μεταξύ των ΗΠΑ και της Σοβιετικής Ένωσης άρχισαν να ξεπαγώνουν, πραγματοποιήθηκε η πρώτη κοινή αποστολή ΗΠΑ-Σοβιετική με το έργο Apollo-Soyez. Ο Διαστημικός Αγώνας τελείωσε ουσιαστικά.

Ενδιαφέροντα γεγονότα για τον διαστημικό αγώνα

• Οι Ρώσοι ονόμασαν τους πιλότους του διαστήματος κοσμοναύτες που σημαίνει «ναυτικοί του σύμπαντος». Οι Αμερικανοί αποκαλούνταν αστροναύτες που σημαίνει «αστέρια ναυτικών».
• Πριν δολοφονηθεί ο Κένεντι, οι Ρώσοι και οι Αμερικανοί συζητούσαν να συνεργαστούν για να βάλουν έναν άνθρωπο στη Σελήνη. Αφού σκοτώθηκε, οι Ρώσοι υποστήριξαν την κοινή επιχείρηση.
• Οι ΗΠΑ πιθανότατα θα είχαν τον πρώτο δορυφόρο σε τροχιά αν τους είχαν επιτραπεί να χρησιμοποιούν στρατιωτικούς πυραύλους από την αρχή. Ωστόσο, ο Eisenhower ανησυχούσε ότι θα κληροδοτούσε θερμόπλοιο αν χρησιμοποιούσε στρατιωτικούς πυραύλους για το διάστημα. Είπε στους επιστήμονες ότι πρέπει να χρησιμοποιήσουν πυραύλους έρευνας.
• Ο Space Race δεν ήταν μια μεγάλη σειρά επιτυχιών. Και οι δύο πλευρές είχαν πολλές αποτυχίες, συμπεριλαμβανομένων συντριβών και εκρήξεων που οδήγησαν στο θάνατο αρκετών αστροναυτών.