Πώς (και πότε) να παρακολουθήσετε τον τεράστιο κομήτη K2 να περνά τη Γη

jjjj

Τι είναι το K2;

Ο κομήτης C/2017 K2 (PanSTARRS) —ή «K2» για συντομία— εντοπίστηκε για πρώτη φορά πριν από πέντε χρόνια, τον Μάιο του 2017 από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble, αναφέρει η NASA . Το πρακτορείο μοιράστηκε μια εικόνα του κομήτη που τραβήχτηκε στις 20 Ιουνίου 2022, όταν ήταν (σχετικά) κοντά στο ανοιχτό αστρικό σμήνος IC 4665 και το φωτεινό αστέρι Beta Ophiuchi, κοντά σε μια έναστρη άκρη του Γαλαξία.

Αυτή είναι η πρώτη φορά που ο κομήτης K2 παίρνει το δρόμο του προς το εσωτερικό Ηλιακό Σύστημα από το αμυδρό και μακρινό σύννεφο Oort , εξηγεί η NASA. Όταν παρατηρήθηκε για πρώτη φορά τον Μάιο του 2017, ήταν η ο πιο μακρινός ενεργός εισερχόμενος κομήτης που ανακαλύφθηκε ποτέ—περίπου 2,4 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα από τον Ήλιο, μεταξύ των τροχιακές αποστάσεις του Ουρανού και του Κρόνου.

Πόσο μεγάλο είναι το K2;

Όταν ο κομήτης K2 έγινε για πρώτη φορά ορατός στο διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble, οι επιστήμονες υπολόγισαν ότι είχε έναν πυρήνα σχεδόν 11 μίλια σε διάμετρο. Σύμφωνα όμως με έρευνα από το Τηλεσκόπιο Καναδά-Γαλλία-Χαβάη , ο πυρήνας του κομήτη εκτιμάται ότι έχει ακτίνα μεταξύ εννέα και 50 μιλίων. Είτε έτσι είτε αλλιώς, είναι πολύ μεγάλο.

Και αυτό δεν υπολογίζει το μέγεθος της ουράς του K2 - το ίχνος αερίων και σκόνης πίσω από τον κομήτη - γνωστό και ως «κώμα». Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, η ουρά του Κ2 είναι οπουδήποτε μεταξύ 81.000 και 500.000 μιλίων απέναντι. Για κάποια προοπτική, αυτό είναι κάπου μεταξύ του πλάτους ενός και έξι Δία.

Πότε θα είναι ορατό το K2;

Η καλύτερη ευκαιρία να δείτε τον κομήτη Κ2 θα είναι η νύχτα της 14ης Ιουλίου, όταν θα πλησιάσει πιο κοντά στη Γη. Παρόλο που είναι τεράστιο, πιθανότατα θα χρειαστείτε τουλάχιστον ένα μικρό τηλεσκόπιο να εντοπίσει τον κομήτη. Ψάξτε για ένα ασαφές κομμάτι φωτός (που είναι η ουρά).

Αν προτιμάτε να παρακολουθήσετε τον κομήτη να περνά τη Γη από την άνεση του σπιτιού σας, το Έργο εικονικού τηλεσκοπίου θα μεταδοθεί ζωντανά από τις 6.15 μ.μ. στις 14 Ιουλίου. Αλλά μην ανησυχείτε πολύ αν χάσετε το K2 στις 14 - θα έπρεπε να είναι ορατή με τηλεσκόπιο μέχρι τον Σεπτέμβριο .

Το πιο κοντά στον Ήλιο θα είναι τον Δεκέμβριο.