The Great Chicago Fire for Kids

Η μεγάλη πυρκαγιά του Σικάγο ήταν ένα καταστροφικό γεγονός που κατέστρεψε την πόλη το 1871. Προερχόμενη από έναν μικρό αχυρώνα που ανήκε στην οικογένεια O'Leary, η φωτιά εξαπλώθηκε γρήγορα λόγω ξηρών συνθηκών, ξύλινων κατασκευών και ισχυρών ανέμων. Κάηκε για δύο ημέρες, καταστρέφοντας μια περιοχή μήκους τεσσάρων μιλίων και πλάτους σχεδόν ενός μιλίου, αφήνοντας 100.000 ανθρώπους άστεγους και προκαλώντας ζημιές πάνω από 222 εκατομμύρια δολάρια (που ισοδυναμούν με 4 δισεκατομμύρια δολάρια το 2015). Παρά τις προσπάθειες της πυροσβεστικής, η φωτιά ήταν πολύ ισχυρή για να περιοριστεί μέχρι να φτάσει η βροχή.

Ενώ η Μεγάλη Πυρκαγιά του Σικάγο άφησε ίχνη καταστροφής, άνοιξε επίσης το δρόμο για την αναγέννηση της πόλης. Με νέα πρότυπα πυρκαγιάς και μεθόδους κατασκευής, το Σικάγο ξαναχτίστηκε γρήγορα, ωθώντας την οικονομική ανάπτυξη και προσελκύοντας νέους προγραμματιστές. Τα κτίρια που σώθηκαν από τη φωτιά έγιναν ιστορικά ορόσημα, υπενθυμίζοντας την ανθεκτικότητα της πόλης απέναντι στις αντιξοότητες. Η Μεγάλη Πυρκαγιά του Σικάγο παραμένει ένα σημαντικό γεγονός στην ιστορία των ΗΠΑ, μια απόδειξη της δύναμης της φύσης και της δύναμης της ανθρώπινης αποφασιστικότητας.

Η μεγάλη πυρκαγιά του Σικάγο

Ιστορία >> Ιστορία των ΗΠΑ πριν από το 1900

Η μεγάλη πυρκαγιά του Σικάγο ήταν μια από τις χειρότερες καταστροφές στην ιστορία των ΗΠΑ. Η φωτιά ξεκίνησε στις 8 Οκτωβρίου 1871 και έκαιγε για δύο ημέρες μέχρι τις 10 Οκτωβρίου. Μεγάλο μέρος της πόλης καταστράφηκε από τη φωτιά.


Chicago in Flames -- The Rush for Lives Over Randolph Street Bridge
από τον John R. Chapin
Πόση ζημιά προκάλεσε;

Η φωτιά κατέστρεψε ολοσχερώς την καρδιά του Σικάγο, συμπεριλαμβανομένης μιας περιοχής μήκους τεσσάρων μιλίων και πλάτους σχεδόν ενός μιλίου. Πάνω από 17.000 κτίρια καταστράφηκαν και 100.000 άνθρωποι έμειναν άστεγοι από τη φωτιά. Κανείς δεν είναι σίγουρος πόσοι άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην πυρκαγιά, αλλά οι εκτιμήσεις ανεβάζουν τον αριθμό των νεκρών σε περίπου 300. Η συνολική υλική ζημιά από την πυρκαγιά ανήλθε σε 222 εκατομμύρια δολάρια που είναι πάνω από 4 δισεκατομμύρια δολάρια όταν προσαρμοστεί στα δολάρια του 2015.

Από πού ξεκίνησε η φωτιά;

Η φωτιά ξεκίνησε σε έναν μικρό αχυρώνα που ανήκει στην οικογένεια O'Leary στο νοτιοδυτικό τμήμα της πόλης. Κανείς δεν είναι σίγουρος πώς ξεκίνησε η φωτιά. Μια ιστορία λέει πώς μια αγελάδα με το όνομα Daisy στον αχυρώνα κλώτσησε πάνω από ένα φανάρι που άναψε τη φωτιά, αλλά αυτή η ιστορία πιθανότατα επινοήθηκε από έναν δημοσιογράφο. Υπάρχουν πολλές άλλες ιστορίες που εξηγούν την έναρξη της πυρκαγιάς, συμπεριλαμβανομένης μιας για τους άνδρες που παίζουν τζόγο στον αχυρώνα, για κάποιον που έκλεψε γάλα από τον αχυρώνα και ακόμη και για μια βροχή μετεωριτών.

Πώς εξαπλώθηκε τόσο γρήγορα;

Οι συνθήκες στο Σικάγο ήταν ιδανικές για μια μεγάλη φωτιά. Υπήρχε μια μακρά ξηρασία πριν από τη φωτιά και η πόλη ήταν πολύ ξηρή. Τα κτίρια στην πόλη ήταν ως επί το πλείστον κατασκευασμένα από ξύλο και είχαν εύφλεκτες στέγες από βότσαλα. Επίσης, υπήρχαν τότε ισχυροί ξηροί άνεμοι που βοηθούσαν στη μεταφορά σπινθήρων και χόβολων από το ένα κτίριο στο άλλο.

Καταπολέμηση της Φωτιάς

Η μικρή πυροσβεστική του Σικάγο ανταποκρίθηκε γρήγορα, αλλά δυστυχώς στάλθηκαν σε λάθος διεύθυνση. Όταν έφτασαν στον αχυρώνα του O'Leary, η φωτιά είχε εξαπλωθεί σε κοντινά κτίρια και ήταν εκτός ελέγχου. Μόλις η φωτιά μεγάλωσε, οι πυροσβέστες μπορούσαν να κάνουν ελάχιστα. Η φωτιά συνέχισε να καίει μέχρι που έφτασε η βροχή και η φωτιά έσβησε.


Σικάγο σε ερείπια μετά το
η μεγάλη πυρκαγιά του Σικάγο του 1871
από Άγνωστο Επιβίωσαν κάποια κτίρια;

Πολύ λίγα κτίρια εντός της ζώνης της πυρκαγιάς επέζησαν από τη φωτιά. Σήμερα, αυτά τα σωζόμενα κτίρια είναι μερικά από τα πιο ιστορικά κτίρια στην πόλη του Σικάγο. Περιλαμβάνουν τον Πύργο του Νερού του Σικάγο, την Εκκλησία του Αγίου Μιχαήλ στην Παλιά Πόλη, το Κολλέγιο του Αγίου Ιγνάτιου και το αντλιοστάσιο της λεωφόρου του Σικάγο.

Ανακατασκευή

Η πόλη έλαβε δωρεές ανακούφισης από όλη τη χώρα και άρχισε αμέσως να ανοικοδομείται. Η τοπική κυβέρνηση εξέδωσε νέα πρότυπα πυρκαγιάς και τα νέα κτίρια κατασκευάστηκαν για να διασφαλιστεί ότι μια τέτοια πυρκαγιά δεν θα μπορούσε ποτέ να ξανασυμβεί. Η ανοικοδόμηση της πόλης ώθησε την οικονομική ανάπτυξη και έφερε νέους προγραμματιστές. Μέσα σε λίγα χρόνια το Σικάγο ξαναχτίστηκε και η πόλη επεκτεινόταν ραγδαία.

Ενδιαφέροντα γεγονότα για τη μεγάλη πυρκαγιά του Σικάγο

• Η τοποθεσία όπου ξεκίνησε η πυρκαγιά είναι πλέον η έδρα της Πυροσβεστικής Ακαδημίας του Σικάγο.
• Υπάρχει μια ομάδα Major League Soccer που ονομάζεται Chicago Fire.
• Ένας δημοσιογράφος ονόματι Michael Ahern είπε ότι επινόησε την ιστορία για την αγελάδα του O'Leary που κλωτσάει πάνω από το φανάρι επειδή πίστευε ότι έκανε μια ενδιαφέρουσα ιστορία.
• Η Πυροσβεστική Υπηρεσία του Σικάγο είχε 185 πυροσβέστες το 1871. Σήμερα, η Πυροσβεστική Υπηρεσία του Σικάγο έχει πάνω από 5.000 υπαλλήλους.
• Υπάρχει ένα γλυπτό στο σημείο της έναρξης της πυρκαγιάς που ονομάζεται «Πυλώνα της Φωτιάς» από τον καλλιτέχνη Egon Weiner.