Τι να κάνετε αν ποτέ σας καταπιεί μια φάλαινα φυσητήρας
Ο εμπορικός αστακός Μάικλ Πάκαρντ ισχυρίζεται ότι τον παρέσυρε μια καμπουροφάλαινα ενώ ήταν έξω για βουτιά το περασμένο καλοκαίρι στο Κέιπ Κοντ της Μασαχουσέτης. Μιλώντας για την εμπειρία του, είπε σε τοπικό τηλεοπτικό σταθμό της Βοστώνης, «Ένιωσα αυτό το τεράστιο χτύπημα και όλα σκοτεινιάστηκαν. Τότε ένιωσα γύρω μου, και συνειδητοποίησα ότι δεν υπήρχαν δόντια και δεν ένιωσα, πραγματικά, κανέναν μεγάλο πόνο. Και τότε συνειδητοποίησα, «Θεέ μου, είμαι στο στόμα μιας φάλαινας. Είμαι στο στόμα μιας φάλαινας και προσπαθεί να με καταπιεί».
Ενώ οι πιθανότητες να σας καταπιεί μια φάλαινα είναι εξαιρετικά χαμηλές, είναι πιθανό - και δεν υπάρχει κανένα μειονέκτημα στην προετοιμασία σε περίπτωση που βρεθείτε ποτέ στη λάθος πλευρά του στόματος μιας φάλαινας. Μίλησα με θαλάσσιο βιολόγο Βαλέρια Παζ στο Διεθνές Πανεπιστήμιο της Φλόριντα για το πώς θα πρέπει να αντιδράσετε σε περίπτωση που σας συμβεί.
Ο καλύτερος τρόπος για να αποφύγετε την κατάποση από φάλαινα
Πρώτον, οι φάλαινες δεν ενδιαφέρονται να τρώνε ανθρώπους - οι καμπουροφάλαινες δεν θα στόχευαν ποτέ έναν άνθρωπο και θα κατέληγαν να τον καταπιούν τυχαία (αν αυτό είναι κάτι παρηγορητικό). Οι καμπουροφάλαινες τρώνε με μια διαδικασία που ονομάζεται «τροφή με φίλτρο», όπου προσλαμβάνουν τεράστιες γουλιές θαλασσινού νερού πυκνό με κριλ και άλλα μικρά ψάρια, στραγγίζοντας το νερό μέσα από το μπαλάκι τους και στη συνέχεια καταπίνουν τα αλιεύματά τους. Ο μόνος τρόπος που θα καταλήξετε στο στόμα τους είναι αν βρίσκεστε στο μονοπάτι τροφοδοσίας τους.
Η πρώτη λύση είναι να εξετάσετε τα μοτίβα μετανάστευσης των φαλαινών. Ο Paz εξηγεί, «οι φυσητήρες κολυμπούν μόνο σε συγκεκριμένες περιοχές για συγκεκριμένες εποχές, οπότε το να γνωρίζεις πότε [βρίσκονται στην περιοχή σου] θα βοηθήσει». Γνωρίζοντας το μοτίβο μετανάστευσης τους, μπορείτε να μετρήσετε αν χρειάζεται καν να προλάβετε να δείτε μια φάλαινα φυσητή κατά τη διάρκεια της κατάδυσής σας. Στην περίπτωση που εσείς είναι καταδύσεις κατά τη διάρκεια της εποχής της καμπουροφάλαινας, η Παζ συνιστά να μείνετε μακριά από θολά νερά. Λέει, «αν δεν μπορείτε πραγματικά να δείτε πολύ καλά, φανταστείτε ότι οι φάλαινες δεν μπορούν να σας δουν. Εάν τρέφονται στην περιοχή και είναι θολό, είναι μάλλον καλύτερο να μην βρίσκεστε κοντά τους».
Τι να κάνετε αν σας καταπιεί μια φάλαινα
Ακόμα κι αν καταλήξετε να σας καταπιεί μια φάλαινα, δεν χάνεται κάθε ελπίδα. Σύμφωνα με την Paz, βάζει τις πιθανότητες ότι θα φύγετε από τη συνάντηση εντελώς αλώβητος σε περίπου 50/50. Εξηγεί, «αν η φάλαινα ανιχνεύσει ότι ένας άνθρωπος βρίσκεται στο στόμα της, ελπίζουμε ότι θα ανοίξει αμέσως το στόμα της αντί να συνθλίψει». Θα θελήσετε να κάνετε ό,τι μπορείτε για να υποδείξετε στην καμπουροφάλαινα ότι έχει καταπιεί κάτι άτυπο.
«Προσωπικά θα προσπαθούσα να κάνω κάποιες δυνατές κινήσεις, πιθανώς με τα χέρια ή τα πόδια μου, για να δείξω ότι είμαι εκεί», λέει ο Paz. Συνέχισε εξηγώντας ότι δεν υπάρχει μεγάλη ζημιά που μπορεί να κάνει ένα άτομο από μέσα, επομένως δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για τον τραυματισμό της φάλαινας (αν αυτό σας απασχολεί). Επιπλέον, ο λόγος που οι φάλαινες συνήθως τρώνε μικρά ψάρια και κριλ είναι επειδή δεν μπορούν να καταπιούν κάτι πολύ μεγαλύτερο. Δεδομένου ότι ο λαιμός τους μπορεί να εκτείνεται μόνο σε διάμετρο περίπου 15 ιντσών, θα ήταν αδύνατο για τη φάλαινα να φτάσει έναν άνθρωπο μέχρι το στομάχι της. Ο μεγαλύτερος κίνδυνος που διατρέχετε σε αυτήν την κατάσταση είναι να γρατσουνιστείτε από τις πλάκες που μοιάζουν με τρίχες, τις οποίες έχουν στη θέση των δοντιών. Εάν είστε σε θέση να διατηρήσετε την ψυχραιμία σας και να αποφύγετε αυτά τα μπαλαράκια, μπορείτε όχι μόνο να ξεφύγετε από την κατάσταση με ελάχιστους τραυματισμούς, αλλά να ξεφύγετε από αυτήν με μια ιστορία δολοφονίας να πείτε στο επόμενο κοκτέιλ πάρτι σας.
