Μάχη του Somme

Μάχη του Somme

Η μάχη του Somme ήταν μια από τις μεγαλύτερες μάχες που σημειώθηκαν κατά τον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο. Πραγματοποιήθηκε κοντά στον ποταμό Somme στη Γαλλία και διήρκεσε από την 1η Ιουλίου έως τις 18 Νοεμβρίου 1916.

Ποιος πολέμησε στη μάχη του Somme;

Η μάχη διεξήχθη μεταξύ των Συμμάχων (Βρετανοί και Γάλλοι) στη μία πλευρά και η Γερμανική Αυτοκρατορία από την άλλη. Πολλοί από τους Βρετανούς στρατιώτες είδαν την πρώτη τους μάχη στη Μάχη του Somme. Ήταν μέρος ενός εθελοντικού στρατού που ονομάζεται Kitchener's Army επειδή στρατολογήθηκαν από τον Λόρδο Kitchener. Ομάδες εντός του στρατού ονομάστηκαν τάγματα του Παλ επειδή οι εθελοντές ήταν εγγυημένοι ότι θα τοποθετηθούν σε τάγματα με τους φίλους και τους γείτονές τους.


Στρατεύματα επιτίθενται από τα χαρακώματα
Πηγή: Βιβλιοθήκη και αρχεία Καναδάς
Ποιοι ήταν οι ηγέτες;

Οι Βρετανοί ήταν υπό την ηγεσία του Αρχηγού Σερ Ντάγκλας Χάιγκ. Άλλοι συμμαχικοί ηγέτες ήταν ο Γάλλος στρατηγός Ferdinand Foch και ο Βρετανός στρατηγός Henry Rawlinson. Οι Γερμανοί διοικητές περιελάμβαναν τον Στρατηγό Rupprecht (τον Πρίγκιπα της Βαυαρίας), τον Στρατηγό Max von Gallwitz και τον στρατηγό Fritz von Under.

Προχωρώντας στη μάχη

Για σχεδόν δύο χρόνια από την πρώτη μάχη του Marne, οι δύο πλευρές είχαν εμπλακεί εχθροπραξία κατά μήκος του δυτικού μετώπου. Το μέτωπο δεν είχε κινηθεί. Οι Βρετανοί και οι Γάλλοι σχεδίαζαν μια μεγάλη επιθετική επίθεση στο Somme με την ελπίδα να σπάσουν το αδιέξοδο και να σπρώξουν τους Γερμανούς από τη Γαλλία.

Ωστόσο, τα σχέδιά τους άλλαξαν όταν οι Γερμανοί προχώρησαν στην επίθεση και επιτέθηκαν στους Γάλλους στη Μάχη του Verdun. Τα γαλλικά στρατεύματα στάλθηκαν στο Verdun για να κρατήσουν τους Γερμανούς. Οι Γάλλοι ζήτησαν επίσης από τους Βρετανούς να προωθήσουν την επίθεση στο Somme από την 1η Αυγούστου έως την 1η Ιουλίου με την ελπίδα ότι οι γερμανικές δυνάμεις θα εκτραπούν από το Verdun στο Somme.


Τα άρματα χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά στη μάχη του Somme
Φωτογραφία από τον Ernest Brooks
Φράγμα πυροβολικού

Πριν από την πραγματική επίθεση, οι Σύμμαχοι ξεκίνησαν βομβαρδίζοντας τις γερμανικές γραμμές. Πίστευαν ότι αυτός ο βομβαρδισμός θα καταστρέψει τις πρώτες γραμμές των γερμανικών τάφρων, επιτρέποντας στους στρατιώτες να περπατήσουν και να αναλάβουν. Βομβάρδισαν συνεχώς τους Γερμανούς για οκτώ συνεχόμενες ημέρες με 3.000 όπλα. Πυροβόλησαν πάνω από 1.600.000 όπλα.

Ωστόσο, οι Γερμανοί προειδοποιήθηκαν για τον βομβαρδισμό. Έφυγαν και περίμεναν. Μικρή πραγματική ζημιά έγινε στα γερμανικά οχυρώματα και πολλά από τα βρετανικά όστρακα ήταν άσκοπα και ποτέ δεν εξερράγη.

Η μάχη Οι συμμαχικοί διοικητές αρνήθηκαν να λάβουν προειδοποίηση ότι ο βομβαρδισμός δεν λειτούργησε. Μετά από οκτώ ημέρες, την 1η Ιουλίου 1916, διέταξαν την επίθεση. Χιλιάδες Βρετανοί στρατιώτες βγήκαν από τα χαρακώματά τους και άρχισαν να προχωρούν στις γερμανικές γραμμές. Πυροβολήθηκαν εύκολα από τους Γερμανούς. Ήταν η χειρότερη μέρα στην ιστορία του βρετανικού πολέμου. Υπέστησαν περίπου 60.000 θύματα, συμπεριλαμβανομένων 20.000 νεκρών την πρώτη ημέρα της μάχης. Παρά τα μεγάλα θύματα, οι Σύμμαχοι συνέχισαν να επιτίθενται. Δεν εγκατέλειψαν την επίθεση μέχρι τις 18 Νοεμβρίου. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου κέρδισαν περίπου επτά μίλια εδάφους, αλλά υπέστησαν περίπου 623.000 θύματα, συμπεριλαμβανομένων 423.000 Βρετανών και 200.000 Γάλλων. Οι Γερμανοί είχαν περίπου 500.000 θύματα. Με πάνω από 1.000.000 θύματα σε κάθε πλευρά, η μάχη του Somme ήταν μια από τις πιο αιματηρές μάχες στην ανθρώπινη ιστορία.

Μάχη του χάρτη Somme. Άγνωστος συγγραφέας. (Κάντε κλικ στο χάρτη για μεγαλύτερη προβολή)

Αποτελέσματα

Οι ιστορικοί αμφισβητούν σήμερα τον αντίκτυπο της μάχης. Μερικοί λένε ότι ο Βρετανός Διοικητής Χάιγκ σπατάλησε άντρες και πόρους σε ένα ελαττωματικό σχέδιο μάχης. Άλλοι λένε ότι δεν είχε άλλη επιλογή από το να προχωρήσει με την επίθεση για να ανακουφίσει τους Γάλλους στη Μάχη του Verdun.

Ενδιαφέροντα γεγονότα για τη μάχη του Somme

• Επειδή πολλοί άνδρες από την ίδια πόλη ομαδοποιήθηκαν στα τάγματα του Βρετανικού Pal, όταν ένα τάγμα εξαφανίστηκε, συχνά αυτό σήμαινε ότι όλοι οι άντρες από μια συγκεκριμένη πόλη στη Βρετανία σκοτώθηκαν.
• Τα πρώτα άρματα μάχης που συμμετείχαν στη μάχη ήταν στη Μάχη του Somme.
• Οι Βρετανοί διοικητές ήταν τόσο πεπεισμένοι ότι οι γερμανικές άμυνες καταστράφηκαν που φόρτωσαν τους επιτιθέμενους στρατιώτες με προμήθειες και τους διέταξαν να περπατήσουν. Αυτοί οι στρατιώτες πυροβολήθηκαν γρήγορα.
• Οι Σύμμαχοι έχασαν περίπου 89.000 άνδρες ανά μίλι της περιοχής που αποκτήθηκε.
• Η επίθεση έληξε τον Νοέμβριο κυρίως λόγω της έντονης χιονόπτωσης στην περιοχή.