Παγετώνες

Τι είναι ο παγετώνας;

Ένας παγετώνας είναι μια παχιά μάζα πάγου που καλύπτει μια μεγάλη έκταση γης. Περίπου το δέκα τοις εκατό της γης στον κόσμο καλύπτεται από παγετώνες. Οι περισσότεροι παγετώνες βρίσκονται κοντά στο Βόρειος ή Νότιοι Πολωνοί , αλλά οι παγετώνες υπάρχουν επίσης ψηλά οροσειρές όπως τα Ιμαλάια και οι Άνδεις.

Πώς σχηματίζονται οι παγετώνες;

Οι παγετώνες σχηματίζονται από χιόνι που δεν λιώνει ακόμη και κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Όταν συσσωρεύεται αρκετό χιόνι, το βάρος του χιονιού συμπιέζεται και μετατρέπεται σε συμπαγές πάγο. Μπορεί να χρειαστούν εκατοντάδες χρόνια για να σχηματιστεί ένας μεγάλος παγετώνας.

Μετακίνηση παγετώνων

Παρόλο που οι παγετώνες είναι φτιαγμένοι από πάγο και φαίνεται να μένουν ακίνητοι, στην πραγματικότητα κινούνται. Το βάρος ενός παγετώνα θα τον κάνει να κινείται αργά προς τα κάτω, σαν ένα πολύ αργό ποτάμι. Η ταχύτητα των παγετώνων ποικίλλει ευρέως με ορισμένους να κινούνται τόσο αργά όσο μερικά πόδια το χρόνο, ενώ άλλοι μπορεί να κινούνται αρκετά πόδια την ημέρα.

Τύποι παγετώνων

Οι επιστήμονες έχουν δώσει ονόματα σε διαφορετικούς τύπους παγετώνων. Εδώ είναι μερικοί από τους κύριους τύπους:

Calving - Ένας παγετώνας γέννησης είναι αυτός που καταλήγει σε ένα σώμα νερού όπως μια λίμνη ή έναν ωκεανό. Ο όρος «γέννηση» προέρχεται από παγόβουνα που διαλύουν τον παγετώνα ή «μοσχάρι» στο νερό. Εάν το σώμα του νερού έχει παλίρροιες (όπως ο ωκεανός), ο παγετώνας μπορεί επίσης να ονομαστεί παγετώνας παλιρροϊκού νερού.
Cirque - Οι παγετώνες Cirque σχηματίζονται στις πλαγιές των βουνών. Ονομάζονται επίσης αλπικοί ή παγετώνες στο βουνό.
Κρεμαστή - Οι κρεμασμένοι παγετώνες σχηματίζονται στην πλευρά ενός βουνού πάνω από μια παγετώδη κοιλάδα. Καλούνται να κρέμονται επειδή δεν φτάνουν στην κοιλάδα όπου βρίσκεται ο κύριος παγετώνας.
Παγοκρύσταλλο - Ένα παγοκρύσταλλο σχηματίζεται όταν ο πάγος καλύπτει πλήρως μια περιοχή της γης έτσι ώστε κανένα μέρος της γης, ούτε καν βουνοκορφές, να σπρώχνει την κορυφή του παγωτού.
Πεδίο πάγου - Ένα πεδίο πάγου είναι όταν ο πάγος καλύπτει πλήρως μια επίπεδη περιοχή.
Piedmont - Ένας παγετώνας piedmont σχηματίζεται όταν ένας παγετώνας ρέει σε μια πεδιάδα στην άκρη μιας οροσειράς.
Polar - Ένας πολικός παγετώνας είναι αυτός που σχηματίζεται σε μια περιοχή όπου η θερμοκρασία είναι πάντα κάτω από το σημείο πήξης.
Temperate - Ένας εύκρατος παγετώνας είναι αυτός που συνυπάρχει με υγρό νερό.
Valley - Ένας παγετώνας κοιλάδας είναι αυτός που γεμίζει μια κοιλάδα μεταξύ δύο βουνών.

Χαρακτηριστικά παγετώνων

Ζώνη κατάλυσης - Η ζώνη κατάλυσης είναι η περιοχή κάτω από τη ζώνη συσσώρευσης όπου υπάρχει ο παγετώδης πάγος. Σε αυτήν την περιοχή υπάρχει απώλεια μάζας πάγου λόγω αφαίρεσης, όπως τήξη και εξάτμιση.
Ζώνη συσσώρευσης - Αυτή είναι η περιοχή του παγετώνα όπου πέφτει και συσσωρεύεται χιόνι. Βρίσκεται πάνω από τη ζώνη κατάλυσης. Διαχωρίζεται από τη ζώνη κατάλυσης από τη γραμμή ισορροπίας.
Crevasses - Crevasses είναι τεράστιες ρωγμές που εμφανίζονται στην επιφάνεια των παγετώνων συνήθως όπου ο παγετώνας ρέει ταχύτερα.
Firn - Firn είναι ένας τύπος συμπιεσμένου χιονιού που βρίσκεται ανάμεσα στο νέο χιόνι και τον παγετώδη πάγο.
Head - Η κεφαλή του παγετώνα ξεκινάει ο παγετώνας.
Terminus - Το τέρμα είναι το τέλος του παγετώνα. Ονομάζεται επίσης το πόδι του παγετώνα.

Παγετώνας

Οι παγετώνες αλλάζουν τη γη

Όταν μετακινούνται οι παγετώνες μπορούν να αλλάξουν τη γη δημιουργώντας πολλά ενδιαφέροντα γεωλογικά χαρακτηριστικά. Εδώ είναι μερικά από τα γεωλογικά χαρακτηριστικά που δημιουργούνται από τους παγετώνες.

Arete - Μια arete είναι μια απότομη κορυφογραμμή που σχηματίζεται από δύο παγετώνες που διαβρώνουν στις αντίθετες πλευρές μιας κορυφογραμμής.
Cirque - Ένα cirque είναι μια μορφή γης σε σχήμα μπολ στην πλευρά ενός βουνού που φτιάχτηκε από το κεφάλι ενός παγετώνα.
Drumlin - Ένα drumlin είναι ένας μακρύς ωοειδής λόφος που δημιουργήθηκε από την παγετώδη κίνηση του πάγου.
Fjord - Ένα φιόρδ είναι μια κοιλάδα σχήματος U ανάμεσα σε απότομους βράχους που δημιουργούνται από παγετώνες.
Κέρατο - Ένα κέρατο είναι μια αιχμηρή κορυφή βουνού που δημιουργήθηκε όταν πολλοί παγετώνες διαβρώνουν την ίδια κορυφή του βουνού.
Moraine - Η moraine είναι μια συσσώρευση υλικού (που ονομάζεται μέχρι) που αφήνεται πίσω από έναν παγετώνα. Παραδείγματα περιλαμβάνουν βράχους, άμμο, χαλίκι και πηλό.
Tarn - Tarns είναι λίμνες που γεμίζουν cirques μόλις λιώσει ο παγετώνας.

Ενδιαφέρουσες πληροφορίες για τους παγετώνες

Το μεγαλύτερο μέρος της χώρας Γροιλανδία καλύπτεται με ένα γιγαντιαίο icecap πάχους σχεδόν δύο μιλίων σε περιοχές.
Εξαιτίας τριβή , η κορυφή ενός παγετώνα κινείται πιο γρήγορα από το κάτω μέρος.
Ένας παγετώνας που υποχωρεί δεν ταξιδεύει στην πραγματικότητα, αλλά λιώνει γρηγορότερα από ό, τι κερδίζει νέο πάγο.
Μερικές φορές οι παγετώνες κινούνται πολύ πιο γρήγορα από το κανονικό. Αυτό ονομάζεται παγετώδες «κύμα».
Με μήκος πάνω από 125 μίλια, ο παγετώνας Bering στην Αλάσκα είναι ο μεγαλύτερος παγετώνας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ένας επιστήμονας που μελετά τους παγετώνες ονομάζεται glaciologist.