Κύριος Δουλειά Είμαι ο Will Shortz, συντάκτης σταυρόλεξων των New York Times και έτσι δουλεύω

Είμαι ο Will Shortz, συντάκτης σταυρόλεξων των New York Times και έτσι δουλεύω

Ο Will Shortz είναι το πιο διάσημο όνομα στα σταυρόλεξα. Ως συντάκτης του καθημερινού σταυρόλεξου των New York Times, έχει δουλέψει σε κάθε παζλ από το 1993. Είναι επίσης ο ιδρυτής του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Παζλ, του Αμερικανικού Τουρνουά Σταυρόλεξων και ιδιοκτήτης του Κέντρου Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης Westchester.

Ο Shortz μας έδωσε μια λεπτομερή ματιά στη διαδικασία επεξεργασίας ενός σταυρόλεξου των Times, που περιλαμβάνει την επανεγγραφή περίπου των μισών ενδείξεων. Μας μίλησε για το εξατομικευμένο πτυχίο κολεγίου του, μας έδειξε το γραφείο επεξεργασίας του και ονόμασε τον ιστότοπο που αποθηκεύει κάθε απάντηση σταυρόλεξου των Times στην ιστορία.

Αυτό το άρθρο εξετάζει δύο μικρές ενδείξεις και απαντήσεις από το επερχόμενο παζλ της 11ης Αυγούστου 2019. Εάν θέλετε να αποφύγετε τα spoilers, παραλείψτε την ενότητα 'πρόσφατη εργάσιμη ημέρα'.

Τρέχουσα συναυλία: Συντάκτης σταυρόλεξων, The New York Times
Τρέχων υπολογιστής: Mac 10.13.6
Τρέχουσα κινητή συσκευή: iPhone 7
Μια λέξη που περιγράφει καλύτερα τον τρόπο που εργάζεστε: Παιχνιδιάρικο

Πρώτα απ 'όλα, πείτε μας λίγα λόγια για το ιστορικό σας και πώς φτάσατε εδώ που είστε σήμερα.

Άρχισα να φτιάχνω παζλ όταν ήμουν 8 ή 9 ετών και πούλησα το πρώτο μου επαγγελματικά στα 14. Έχω το μοναδικό πανεπιστημιακό πτυχίο στον κόσμο στην Αινιγματολογία, τη μελέτη των παζλ, που κέρδισα μέσω του Individualized Major Program στο Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα (1974). Για 15 χρόνια ήμουν συντάκτης (και τελικά συντάκτης) του περιοδικού Games. Τα τελευταία 25 χρόνια είμαι στους Times.

Ταξιδέψτε μας σε μια πρόσφατη εργάσιμη ημέρα.

Σήμερα ήταν μέρα επεξεργασίας. Ο βοηθός μου ο Σαμ ήταν μαζί μου. Επεξεργάσαμε ένα κυριακάτικο σταυρόλεξο, μια κυριακάτικη σελίδα παζλ ποικιλίας και δύο παζλ τις καθημερινές (Δευτέρα και Τρίτη).

Το κυριακάτικο σταυρόλεξο, δυστυχώς, απαιτούσε πολλή δουλειά. Το θέμα ήταν έξυπνο και το γέμισμα ήταν εξαιρετικό, αλλά οι περισσότερες από τις ενδείξεις ήταν είτε πολύ εύκολες, είτε πολύ συνηθισμένες, είτε πολύ σκοτεινές (που περιελάμβαναν ασήμαντα πράγματα που με έκαναν να πω «Ποιος νοιάζεται;»), ασαφείς ή όχι καλές για κάποιο άλλο λόγο.

Για παράδειγμα, για την απάντηση SALON, ο συνεργάτης πρότεινε την ένδειξη 'Επιχείρηση που πραγματικά φυσάει;' Αυτό φαινόταν ανόητο, εκτός από λίγο αγενές. Το αλλάξαμε σε 'Επιχείρηση που έχει μειώσει τις τιμές'. Αισθανθήκαμε ότι είχε μια ωραία λάθος κατεύθυνση, ενώ ήταν ακόμα ακριβές και δίκαιο. Για τη LEG, ο συνεργάτης πρότεινε το 'Something to stand on', το οποίο θεωρήσαμε προφανές και όχι ιδιαίτερα έξυπνο. Το αλλάξαμε σε 'Άγκυρα, π.χ.' — όπως στο σκέλος άγκυρας μιας κούρσας. Αυτό είναι κατάλληλα προκλητικό για ένα παζλ των Sunday Times, ενώ εξακολουθεί να είναι στοχευμένο και δίκαιο. Συνολικά αλλάξαμε περίπου το 60% των ενδείξεων των συντελεστών. Βασικά, δεν χρησιμοποιώ καμία ένδειξη ότι ο βοηθός μου και εγώ δεν συμπαθούμε και τους δύο.

Μετά την επεξεργασία και τη στοιχειοθέτηση κάθε παζλ, αποστέλλεται ένα pdf σε μια ομάδα λυτών τεστ, ένας από τους οποίους ελέγχει ξανά κάθε λέξη και γεγονός μετά από εμάς. Όλοι τηλεφωνούν ή γράφουν με τα σχόλια και τις διορθώσεις τους. Όλοι μαζί, δέκα διαλυτές δοκιμών βλέπουν κάθε σταυρόλεξο των Times πριν από τη δημοσίευση. Δεν νομίζω ότι κανένα άλλο παζλ στη χώρα περνάει από τόσο αυστηρή επεξεργασία και δοκιμή πριν από τη δημοσίευση.

Χωρίς ποιες εφαρμογές, gadget ή εργαλεία δεν μπορείτε να ζήσετε;

Τα μεγαλύτερα εργαλεία μου είναι τα βιβλία. Έχω εκατοντάδες αναφορές για σχεδόν κάθε θέμα που μπορείτε να σκεφτείτε. Σήμερα, φυσικά, οι περισσότερες πληροφορίες βρίσκονται στο Διαδίκτυο και περνάω πολύ χρόνο στο διαδίκτυο. Αλλά γνωρίζω τα βιβλία μου τόσο καλά που είναι συχνά πιο εύκολο και πιο γρήγορο να αναζητήσετε κάτι σε ένα βιβλίο παρά να κάνετε μια αναζήτηση στο Διαδίκτυο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα βιβλία είναι πιο ακριβή από τους ιστότοπους.

Πώς είναι η ρύθμιση του χώρου εργασίας σας;

Έχω ένα γραφείο στο δεύτερο όροφο, με θέα σε μια ήσυχη προαστιακή γειτονιά με λόφους και δέντρα. Το γραφείο μου περιβάλλεται από λεξικά και άλλες αναφορές. Ένας υπολογιστής στο πλάι είναι για τη στοιχειοθέτηση των παζλ των Times καθώς και για την αλληλογραφία με τους συντελεστές.

Ποια είναι η αγαπημένη σας συντόμευση ή χάκ;

Η ιστοσελίδα xwordinfo.com περιέχει κάθε σταυρόλεξο απάντηση και ένδειξη των New York Times για το πρώτο παζλ των Times το 1942. Έτσι μπορώ να αναζητήσω προηγούμενες ενδείξεις για τις απαντήσεις και, αν είναι δυνατόν, να αποφύγω να τις επαναλάβω.

Περάστε μας σε μια ενδιαφέρουσα, ασυνήθιστη ή επίπονη διαδικασία που έχετε εφαρμόσει στη δουλειά.

Λαμβάνω περισσότερες από 125 υποβολές σταυρόλεξων την εβδομάδα. Ζητώ να σταλούν ταχυδρομικά, γιατί μου αρέσει να σημειώνω τα χειρόγραφα και είναι πιο εύκολο να το κάνω σε χαρτί παρά σε οθόνη υπολογιστή.

Κάθε υποβολή εξετάζεται από τουλάχιστον δύο άτομα. Οι βοηθοί μου και εγώ γράφουμε τα σχόλιά μας στο εξωτερικό των φακέλων —τι μας αρέσει, τι όχι, αν κλίνουμε ναι ή όχι— και μετά τα κυκλοφορούμε στους άλλους. Παίρνω την τελική απόφαση για κάθε αποδοχή ή «ίσως». Στη συνέχεια, ένας από εμάς στέλνει email στον συνεργάτη την απάντησή μας.

Είναι λίγο παλιομοδίτικη διαδικασία, αλλά πιστεύω ότι είναι η καλύτερη για αυτό που κάνουμε.

Ποιοι είναι οι άνθρωποι που σας βοηθούν να κάνετε τα πράγματα και πώς βασίζεστε σε αυτούς;

Έχω δύο βοηθούς στα 20 τους, τον Joel Fagliano και τον Sam Ezersky. Είναι και οι δύο εξαιρετικά ταλαντούχοι και μερικές φορές ξέρουν πράγματα που εγώ δεν ξέρω.

Πώς παρακολουθείτε τι πρέπει να κάνετε;

Υπάρχουν εβδομαδιαίες προθεσμίες για να μεταφέρω παζλ στους Times, επομένως το πρόγραμμα εργασίας μου έχει προγραμματιστεί αντίστροφα από εκεί. Κάθε παζλ επεξεργάζεται, στοιχειοθετείται, αποστέλλεται στους λύτες για δοκιμή και επανέλεγχο, στη συνέχεια γυαλίζεται και τελικά αποστέλλεται ηλεκτρονικά στους Times. Κατά μέσο όρο, περίπου οι μισές ενδείξεις στα δημοσιευμένα παζλ είναι δικές μου. Όσο το επιτρέπει ο χρόνος, οι βοηθοί μου και απαντώ στο mail.

Πώς επαναφορτίζετε ή κάνετε ένα διάλειμμα;

Έχω το δικό μου κλαμπ πινγκ πονγκ, το Westchester Table Tennis Center, όπου παίζω κάθε μέρα μετά τη δουλειά. Το επιτραπέζιο τένις εξυπηρετεί για μένα έναν σκοπό που κάνουν τα σταυρόλεξα για τους άλλους: Όταν παίζω έναν αγώνα, επικεντρώνομαι πλήρως στο παιχνίδι και ξεχνάω οτιδήποτε άλλο στον κόσμο. Όταν τελειώσω, είμαι χαλαρός και ανανεωμένος και έτοιμος να επιστρέψω σε οτιδήποτε άλλο στη ζωή.

Τι διαβάζετε αυτή τη στιγμή ή τι προτείνετε;

Έτυχε να με πιάσεις ενώ διαβάζω Dreyer’s English: Ένας απόλυτα σωστός οδηγός για τη διαύγεια και το στυλ . Αλλά σε μια ή δύο μέρες μάλλον θα ασχοληθώ με κάτι άλλο.

Ποιος άλλος θα θέλατε να δείτε να απαντά σε αυτές τις ερωτήσεις;

Μπιλ Κλίντον.

Ποια είναι η καλύτερη συμβουλή που έχετε λάβει ποτέ;

Επιλέξτε ένα επάγγελμα στο οποίο δεν σας απασχολεί το λιγότερο ενδιαφέρον κομμάτι. Για μένα η στοιχειοθεσία είναι η λιγότερο ενδιαφέρουσα πτυχή των σταυρόλεξων — και μου αρέσει να πληκτρολογώ. Οπότε είμαι χαρούμενος!