Ο πλανήτης υδράργυρος

Πλανήτης υδράργυρος

Εικόνα υδραργύρου που τραβήχτηκε από το
Διαστημικό σκάφος MESSENGER το 2008.
Πηγή: NASA

• Φεγγάρια: 0
• Μάζα: 5,5% της Γης
• Διάμετρος: 3031 μίλια (4879 χλμ.)
• Ετος: 88 ημέρες γης
• Ημέρα: 58.7 Ημέρες της Γης
• Μέση θερμοκρασία: 800 ° F (430 ° C) κατά τη διάρκεια της ημέρας, -290 ° F (-180 ° C) τη νύχτα
• Απόσταση από τον ήλιο: 1ος πλανήτης από τον ήλιο, 36 εκατομμύρια μίλια (57,9 εκατομμύρια χλμ)
• Τύπος πλανήτη: Επίγεια (έχει σκληρή βραχώδη επιφάνεια)

Πώς είναι ο Ερμής;

Τώρα που ο Πλούτωνας δεν ταξινομείται πλέον ως πλανήτης, ο Ερμής είναι ο μικρότερος πλανήτης στο ηλιακό σύστημα. Ο υδράργυρος έχει βραχώδη επιφάνεια και σιδερένιο πυρήνα. Ο σίδηρος πυρήνας στον Ερμή είναι πολύ μεγάλος σε σύγκριση με άλλους βραχώδεις πλανήτες όπως η Γη και ο Άρης. Αυτό καθιστά τη μάζα του Ερμή πολύ υψηλή σε σύγκριση με το μέγεθός της.

Ο υδράργυρος είναι ένας άγονος πλανήτης καλυμμένος με κρατήρες από κρούσεις αστεροειδών και άλλων αντικειμένων. Μοιάζει πολύ με το φεγγάρι της Γης.

Ο υδράργυρος ουσιαστικά δεν έχει ατμόσφαιρα και περιστρέφεται πολύ αργά σε σχέση με τον ήλιο. Μια μέρα στον Ερμή είναι σχεδόν 60 ημέρες της Γης. Ως αποτέλεσμα της μεγάλης ημέρας και της μικρής ατμόσφαιρας, ο Ερμής έχει κάποια άγρια ​​ακραία θερμοκρασία. Η πλευρά που βλέπει στον ήλιο είναι απίστευτα ζεστή (800 βαθμοί F), ενώ η πλευρά που βρίσκεται μακριά από τον ήλιο είναι εξαιρετικά κρύα (-300 βαθμούς F).


Από αριστερά προς τα δεξιά: Ερμής, Αφροδίτη, Γη, Άρης.
Πηγή: NASA
Πώς συγκρίνεται ο Ερμής με τη Γη;

Ο υδράργυρος είναι πολύ μικρότερος από τη Γη. Είναι στην πραγματικότητα πολύ πιο κοντά στο μέγεθος του φεγγαριού της Γης. Έχει ένα μικρότερο έτος, αλλά μια πολύ μεγαλύτερη μέρα. Δεν υπάρχει αέρας για να αναπνέει και η θερμοκρασία αλλάζει άγρια ​​κάθε μέρα (παρόλο που είναι μια πολύ μεγάλη μέρα!). Ο υδράργυρος είναι παρόμοιος στο ότι έχει μια σκληρή βραχώδη επιφάνεια όπως η Γη. Θα μπορούσατε να περπατήσετε γύρω από τον Ερμή εάν είχατε ένα διαστημικό κοστούμι και θα μπορούσατε να πάρετε τις ακραίες θερμοκρασίες.

Πώς ξέρουμε για τον Ερμή;

Υπάρχουν ενδείξεις ότι ο πλανήτης Ερμής είναι γνωστός από το 3000 π.Χ. από πολιτισμούς όπως οι Σουμέριοι και οι Βαβυλώνιοι. Γαλιλαίος ήταν ο πρώτος που παρακολούθησε τον Ερμή με τηλεσκόπιο στις αρχές του 1600. Αρκετοί άλλοι αστρονόμοι από τότε έχουν προσθέσει στις γνώσεις μας για τον πλανήτη.


Μοντέλο του Ναυτικού 10. Πηγή: NASA. Δεδομένου ότι ο Ερμής είναι κοντά στον Ήλιο, είναι πολύ δύσκολο να στείλετε ένα διαστημικό σκάφος για να εξερευνήσετε τον πλανήτη. Η βαρύτητα από τον ήλιο τραβά συνεχώς το διαστημικό σκάφος αναγκάζοντας το πλοίο να χρειάζεται πολλά καύσιμα για να σταματήσει ή να επιβραδυνθεί στον Ερμή. Εστάλησαν δύο διαστημικοί ανιχνευτές στον Ερμή. Το πρώτο ήταν το Mariner 10 το 1975. Ο Mariner 10 μας έφερε τις πρώτες κοντινές φωτογραφίες του Ερμή και ανακάλυψαν ότι ο πλανήτης είχε μαγνητικό πεδίο. Ο δεύτερος διαστημικός ανιχνευτής ήταν MESSENGER. Ο MESSENGER σε τροχιά γύρω από τον Ερμή μεταξύ 2011 και 2015 προτού καταρρεύσει στην επιφάνεια του Ερμή στις 30 Απριλίου 2015.

Ο υδράργυρος είναι δύσκολο να μελετηθεί από τη Γη επειδή βρίσκεται μέσα στην τροχιά της Γης. Αυτό σημαίνει ότι όταν προσπαθείτε να κοιτάξετε τον Ερμή, κοιτάζετε επίσης τον Ήλιο. Το έντονο φως του Ήλιου καθιστά σχεδόν αδύνατο να δει τον Ερμή. Λόγω αυτού του υδραργύρου φαίνεται καλύτερα αμέσως μετά τη δύση του ήλιου ή λίγο πριν αναδυθεί.


Φωτογραφία ενός γιγαντιαίου κρατήρα
επιφάνεια του υδραργύρου. Πηγή: NASA Ενδιαφέρουσες πληροφορίες για τον πλανήτη υδράργυρο

• Ο υδράργυρος έχει έναν τεράστιο κρατήρα που ονομάζεται λεκάνη Caloris. Ο αντίκτυπος που προκάλεσε αυτόν τον κρατήρα ήταν τόσο μεγάλος που σχηματίζει λόφους στην άλλη πλευρά του πλανήτη!
• Το στοιχείο Ερμής πήρε το όνομά του από τον πλανήτη. Κάποτε οι αλχημιστές πίστευαν ότι θα μπορούσαν να παράγουν χρυσό από υδράργυρο
• Ο πλανήτης πήρε το όνομά του από το Ρωμαίος θεός Ερμής. Ο Ερμής ήταν ο αγγελιοφόρος στους θεούς και ο θεός των ταξιδιωτών και των εμπόρων.
• Ο υδράργυρος περιστρέφεται πιο γρήγορα από τον Ήλιο από οποιονδήποτε άλλο πλανήτη.
• Οι πρώτοι Έλληνες αστρονόμοι πίστευαν ότι ήταν δύο πλανήτες. Κάλεσαν αυτό που είδαν κατά την ανατολή του Απόλλωνα και αυτό που είδαν στο ηλιοβασίλεμα Ερμής.
• Έχει την πιο εκκεντρική (τουλάχιστον στρογγυλή) τροχιά όλων των πλανητών.